Beroende av processad mat – finns det? Spelar det någon roll?

Här följer ett översatt gästinlägg av dr Bret Scher, kardiolog från San Diego och värd för Diet Doctors podcast.

Om du någonsin har försökt ta en glass från en femåring har du sannolikt alla bevis du behöver för att veta om socker och sötsaker har en stark påverkan på hjärnan. Men handlar det verkligen om beroende?

Forskare har undersökt den här frågan i åratal. De flesta studierna har utförts på möss och råttor, men det finns ett fåtal studier på människor för att få svar på frågan. Enligt en ny rapport på KREM [inte tillgänglig i EU] har en studie från University of Michigan försökt reda ut om det existerar signifikanta abstinensbesvär, som är ett av kriterierna för beroende, när man ska sluta med processad och sockerrik mat.

PubMed: Development of the highly processed food withdrawal scale

Forskarna utvecklade en skala, “Highly Processed Food Withdrawal Scale”, och bad 230 deltagare att bokföra de symtom de fick när de drog ner på processad mat som pizza, bakverk och pommes. Man kom fram till att de flesta kände sig nedstämda, irriterade och trötta och att symtomen nådde sin kulmen under dagarna 2-5. Forskarna definierade detta som abstinensbesvär.

För att få perspektiv, det var noll som avled av abstinens (vilket kan hända med alkohol) och noll fick en svår försvagande reaktion (vilket kan hända med kokain eller heroin). Men personerna mådde helt klart dåligt. Är det verkligen abstinens? Kan det hänga samman med ett lägre intag av kalorier? Eller var det “carb flu” då man uteslöt huvudkällan till kolhydrater? Det är oklart och gör det lite diffust om detta var äkta abstinensbesvär.

Mer övertygande än att titta på abstinensbesvär är studier från exempelvis dr David Ludwig, som visar hur socker och raffinerade kolhydrater stimulerar vår hjärnas belöningscentrum på samma sätt som kokain och andra droger. I vissa fall kan man inte skilja effekten av socker från effekten av droger.

Livsmedelsindustrin känner väl till detta. De använder sig av det för att utforma processad mat som ger oss ett sug efter mer.

Man kan absolut resonera kring om processad och sockrad mat stämmer in på definitionen av beroendeframkallande substanser och det kan var viktigt för utforming av riktlinjer och vägledande beslut. Men ur ett individperspektiv kan det räcka med att veta att processad mat är utformad för att stimulera vårt belöningscentrum och få oss att vilja ha mer. Att förstå det hjälper oss att inse varför det ibland kan vara så svårt att hålla sig till ett hälsosamt kostupplägg.

Det duger inte som ursäkt för att kasta in handduken, men du behöver heller inte skuldbelägga dig själv alltför mycket. Att känna till det här hjälper dig förhoppningsvis att vara proaktiv och istället välja mat som är god, njutningsbar och hälsosam. Om du söker inspiration behöver du inte gå länge än till recepten här på Diet Doctor.

Vetenskapen bakom beroende kanske inte spelar oss i händerna, men vi äger fortfarande den kraft som finns i riktig mat och den kommer att leda oss framåt.

Tack för att du läser.
Bret Scher, MD FACC

Tidigare

Att vara fånge i en kolhydratkultur

”Det går att ta tag i sitt sockerberoende”